Jednou z nejprestižnějších světových cen za vědeckofantastickou literaturu je americká cena Hugo. Poprvé byla tato cena udělena v roce 1953. Román, který ji tehdy získal, nesl název Zničený muž a jeho autorem nebyl nikdo jiný než Alfred Bester. A právě o této knize je následující recenze.

Žil byl jistý Ben Reich, velké zvíře, majitel finanční společnosti Monarch. Ale jak už tomu v podnikání bývá, ani Ben nemá jednoduchý život - neustále mu ho stěžuje konkurenční firma Craye D'Courtneye. V poslední době je na tom D'Courtney dokonce lépe než Monarch, a tak Ben musí přistoupit k k ponižujícímu tahu - požádá D'Courtneye o sloučení. Zprávu samozřejmě odešle kódovaně a stejně tak obdrží i odpověď. Ta se sloučením souhlasí, ovšem Ben si kód vyloží obráceně, a tedy špatně. Není úniku - konkurence je nežádoucí, a jediné, co zbývá, je tedy vražda D'Cortneye. Ovšem ve světě, kde Ben žije, to není tak jednoduché. Lidé jsou pod dozorem telepatů, takže jakákoli plánovaná akce je okamžitě odhalena. Jenže Ben má za ušima - obklopí se zkorumpovanými telepaty a nikdo nemá šanci k němu proniknout. A tak využije příležitosti a přesně podle svých představ D'Cortneye zabije. S jednou věcí však nepočítá - D'Courtneyho dvacetiletá dcera Barbara se naskytne jako svědek, ale zmizí dřív, než Ben zneškodní i ji. Na případ je nasazen esper (telepat) první třídy Lincoln Powell. Všechno směřuje k Benově anihilaci.

Když jsem tak pročítal tento román, napadlo mě hned několik poznatků. Tím prvním je, že bych neměl číst knihy ve slovenštině, ani v žádném jiném cizím jazyku. Nevím proč, ale nějak jsem si to nedokázal vychutnat. Problém je však v tom, že tato kniha vyšla česky teprve nedávno, takže se mi jinou než slovenskou verzi nepodařilo obstarat. Dalším poznatkem bylo, že už Alfred Bester tímto svým dílem položil jakési základy kyberpunkové literatuře. Třebaže by se Zničený muž dal zařadit někam mezi detektivky, svět, který je v něm popisován, má ke kyberpunkové kultuře velice blízko. Pak mě taky napadlo, že tohle je jeden z těch románů, které si ocenění Hugo plně zaslouží. I přes jazykové problémy jsem totiž nedokázal knihu odložit a vždycky jsem se k ní vrátil. To samo hovoří o její čtivosti, a to je u knih to nejdůležitější. A posledním poznatkem bylo, že třebaže tento autor není v naší zemi zrovna slavným, patří mu čestné místo po boku všech velikánů vědeckofantastické literatury.

Na závěr mi nezbývá, než vám knihu doporučit. Dělám to sice skoro pokaždé, ale když ty knihy jsou tak skvělé! Ale musím vás varovat - možná budete mít lepší, když se nebudete snažit ušetřit a obstaráte si český překlad. Věřím, že se najde hodně lidí, co slovensky rozumí více než dobře, ale ti ostatní by asi měli stejné problémy jako já.